スライサーソフト（スライスソフト）について、こんな疑問はないでしょうか？
・ スライサーソフトには、どんな役割があるの？
・ スライサーソフトを使いこなしたい。
本記事では、スライサーソフトに関しての、基礎的な知識をまとめています。
私自身は、3Dプリンターのサポートや保守の仕事をしていますので、その経験値が参考になれば幸いです。
スライサーソフトとは？
スライサーソフトの語源は「モデルを層ごとにカットする（スライスする）」というところから名づけられています。層ごとにカットして、積み上げ方をシュミレーションすることができます。
スライサーソフトの役割を簡単に言うと、「プリント直前のプレビュー確認」になります。
引き続き、具体的な役割をご紹介していきます。
スライサーソフトに関する関連記事
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スライサーソフトの役割
① プリント条件を決める
3Dプリントは、全てオートで行ってくれるわけではありません。たとえば「モデルの置き向き」や「個数」などは人が決める必要があります。
↓のような項目があります。
・ プリントするモデルの数
・ プリントするモデルの大きさ
・ プリントするモデルの置き向き（角度）
など
↓は置き向き調整の例です。
さらに「クオリティを上げたい場合」や「時間を短くしたい場合」は、さらに細かい設定を調整する必要があります。たとえば・・・
・ 線の太さ（押出幅やフロー）の調整
・ プリント速度の調整
など
つまり、作品の出来栄えは、「オペレーションする人のスキル」が大きく関わってくるということになりますね。
② プレビューを表示する
先ほど決めた条件をもとに、プレビューを表示させることができます。プレビュー画面は、モデルを層ごとにスライス（カット）された状態で表示されるので、実際のプリントに近い状態を確認することができます。
主に、以下のような情報を確認することができます。※製品によっては確認できない項目もあります。
・ プリントに必要なフィラメントの量
・ 塗りつぶし具合
など
近年のスライサーソフトでは、「流量」「速度」「積層ピッチ」など、より細かい情報を確認することができます。
イメージと違った場合は、①の「プリント条件を決める」の項目に戻り、再設定を行います。
③ 3Dプリンター言語に変換する
たとえば、パソコンから印刷する場合は、「プリンタードライバー」というソフトウェアが必要ですよね。
もし、プリンタードライバーがないまま印刷の指示をかけても、プリンターはウンともスンとも言いません。なぜならプリンターが理解できる言語になっていないからです。
3Dプリンターも同様で、専用の言語に変換するソフトが必要になります。スライサーソフトはこの役割を担っています。
この言語は「Gコード」と呼ばれており、それに従って3Dプリンターは動作します。
スライサーソフトが自動的にGコードに変換してくれるので、オペレーターが理解する必要はありません。
スライサーソフトを使いこなすコツ
① 仕上がりをイメージする
プリントが成功するか失敗するかは「条件を設定したときに決まっている」と言っても過言ではありません。
たとえば以下の例では、左の画像の置き方をしてしまうと、重力によって円形の部分が潰れやすくなります。右のように寝かせてプリントすることで、精度の高いプリントをすることができます。
つまり、重力を加味して、頭の中でどれだけ正しい仕上がりをイメージできるかがポイントになります。
そのためには、たくさんプリントして、失敗することがとても大切になります。FDM方式の3Dプリンターであれば、材料費は安いので、抵抗なく失敗できるかと思います。
② 機能を把握する
基本的な機能は、どのスライサーソフトも同じです。ところが細かいところは、ソフトによって違いがあります。
これらの機能を把握しているかどうかで、仕上がりに大きく影響します。
一例をあげると、中空が存在するモデルに「サポート」という柱を建てることがあります。サポートは自動で設定してくれますが、面積の小さいモデルは、うまくサポートが建たないケースがあります。その場合は「手動でサポートを建てる機能を知っているかどうか」がカギになります。
スライサーソフトによる機能の違い
たとえば、以下のような機能を搭載しているものもあります。
・ モデルを好きなところでカット（分割）することができる。
・ STLファイルが壊れている場合、簡易的な修復ができる。
近年のスライサーソフトについて
特に家庭用3Dプリンターに付属しているソフトは、業務用3Dプリンターと遜色ないくらい高性能です。使い方さえ覚えてしまえば、目的に応じて設定することができるので、以前よりクオリティの幅は広がったと感じます。
また、これまでは単色フィラメントでプリントしていましたが、現在では「マルチカラープリント」も主流になりつつあります。これらの色付け（ペイント）作業も、スライサーソフトで行うようになりました。
マルチカラープリントについては、↓の記事もご覧ください。
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